Bruine vloot viert in Harlingen met Vlootdag start van het seizoen: na corona blaken de zeilers van vertrouwen
Twee jaar geleden leek de bruine vloot op een faillissement af te stevenen. Nu corona is overwonnen, zien de schippers weer heil in hun toekomst. Zaterdag blaakt de Vlootdag in Harlingen van het vertrouwen.
Op 13 maart 2020 tekende Monika Otto het koopcontract voor de Antonia Maria, een tjalk die rondom 1890 moet zijn gebouwd. Twee dagen na haar aankoop ging het hele land op slot: corona. Zo dreigde haar beoogde verdienmodel binnen 48 uur te verdampen.
,,En op 7 april werd ik ook nog moeder van een zoon.’’ Als startende ondernemer kwam Otto niet voor overheidssteun in aanmerking. ,,Maar ik ben er nog steeds.’’ Vrolijk lachend staat ze vlaggetjes op te hangen aan de stagen van de mast.
Harlingen is de uitvalsbasis van zo’n tachtig charterschepen. Zaterdag viert de stad zijn Vlootdag, de eerste in twee jaar tijd. Op de kade van de Zuiderhaven trekt een stroom bezoekers langs de kramen en de schepen. ,,We mogen gelukkig weer.’’ Als Otto die woorden uitspreekt, twinkelen haar ogen.
Ja, de afgelopen periode had ze best beter kunnen verdienen, al viel het haar eigenlijk nog best mee. ,,Ik heb gelukkig een klein scheepje, geschikt voor kleine gezelschappen. Daardoor kreeg ik ondanks de coronabeperkingen nog best wat boekingen.’’
Taai volkje
Voor zover de schippers weten, heeft de ellende geen faillissementen opgeleverd. ,,Dan merk je toch dat wij een taai volkje zijn’’, constateert Jaap Gomes. ,,We hebben heel wat crisissen gehad. Uiteindelijk is er in al die jaren nooit iemand van ons failliet gegaan.’’
Als er dan toch een positieve kant aan dat coronaverhaal moet zitten, dan is het wel dat de bruine vloot in een gunstiger daglicht is komen te staan, denkt Gomes. ,,Paul Scholten was de eerste bestuurder in Harlingen die zei: wij verdienen als stad jaarlijks 11 miljoen euro aan die schepen, die willen wij niet kwijt’’, verduidelijkt hij. ,,De wethouder is niet helemaal van mijn partij (Scholten is VVD’er, red.), maar dat heeft hij wel heel goed gedaan. Hij was ook de eerste in Nederland die ons het havengeld heeft kwijtgescholden.’’
Lees het gehele artikel op de bron: LC, alleen voor abonnees