Sailing Home sluit seizoen af

Terwijl de herfst de bomen langs de wallen van vesting Gorinchem kleurt, meren in de middag de Fiep, Wending en Sailing Home af in aan de kade in het Merwedekanaal. De drie motorcharterschepen maken hun laatste vakantiereizen in 2022. Carel van der Plas (64) is schipper op de Sailing Home, een luxe motor uit 1927.

Het schip werd een kleine eeuw geleden gebouwd bij de Gebroeders Paans in Roodevaart. ‘Om in de Sailing Home een mooie luxe motor te herkennen moet je veel fantasie hebben. Ik dacht dat het een oude stoomboot was geweest’, schrijft iemand op het Binnenvaartforum. Pas in de 21e eeuw werd de Sailing Home verbouwd tot een passagiersschip. Deze week vaart een vriendengroep van 26 Amerikanen en Canadezen van Brugge naar Amsterdam. Gorinchem is één van de tussenstops waar wordt overnacht. De passagiers zijn in de ochtend in Werkendam afgezet en fietsen onder leiding van een gids een mooie route door de streek, voordat ze terug aan boord aanschuiven voor hun diner met zalm in dillesaus.

Piraatje
Schipper is Van der Plas leerde als jochie van vijf, zes jaar zeilen in een piraatje en is sindsdien verknocht aan het water. Via een paar omwegen, zoals een sportopleiding bij het CIOS, een judoschool, een zeilschool, fitnesscentrum en winkel in Lemmer, koos hij voor werken op het water. ‘Vanuit die winkel in Lemmer keek ik altijd op het water naar al die klippers en tjalken die voorbij kwamen en zo kwam ik via via bij de zeilvaart uit. Ik had geen groot vaarbewijs, dus ben ik de avondopleiding in Harlingen gaan doen. Daarna kwam ik in de zeilchartervaart op het IJsselmeer terecht. Dat heb ik meer dan 25 jaar gedaan. De passagiersvaart heeft als voordeel dat je veel met mensen omgaat.’ Hoewel hij nog altijd van het zeilen houdt, wilde hij na 25 jaar op het IJsselmeer ook weleens iets anders zien. Zo maakte hij al reizen met passagiers naar Bremen, Berlijn en Noord-Frankrijk. Heel anders dan het zeilen, met weer andere ervaringen op voor hem nieuwe routes. Maar toen kwam corona en viel alles stil.

Lees het gehele artikel van Hannie Visser-Kieboom in de papieren of digitale Schuttevaer, alleen voor abonnees

Foto: de Sailing Home, foto: Cycle Tours