Fremantle Highway: afval of niet?

Is de Fremantle Highway – die afgelopen juli boven Ameland in brand vloog – niet meer dan een grote berg schroot en afval? Of heeft de Floor – zoals ze nu heet – nog een toekomst op de wereldzeeën?

Die vraag is vrijdag inzet van een kort geding dat Koole Contractors uit Vijfhuizen tegen de Staat aanspant. Koole wil de Floor op een transportschip naar China verschepen naar een scheepswerf waar het schip helemaal opnieuw moet worden opgebouwd. Maar de Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT) wil daarvoor geen toestemming geven. ILT bestempelt de Floor als afval.
Volgens de regels zou het schip dan niet naar China mogen worden gebracht omdat dat land geen lid is van de OESO, een economisch samenwerkingsverband van voornamelijk westerse landen.
‘De Floor is geen afval’, zegt financieel directeur Jurgen Treffers van Koole. ‘Het is beslist niet de bedoeling dat het schip ergens ver weg op het strand wordt gezet. Het transport naar China kost alleen al vijf miljoen euro. Dat maakt het al duidelijk: veel te kostbaar voor afval. Koole is de eigenaar, we willen ons niet van het schip ontdoen.’

Kapitaalvernietiging

Hij vertelt dat het onderwaterschip van de Floor, de onderste dekken, nog helemaal intact is. Daar is het hart van het schip te vinden, met de machinekamer, de motoren en allerlei andere kostbare onderdelen. Aan de bovenste dekken, waar de alles verzengende brand woedde, is de schade groot: vervormd en verzwakt staal moet onder andere worden vervangen.
‘Het is kapitaalvernietiging als je gaat slopen, opnieuw opbouwen van het schip is een veel mooiere, duurzame oplossing’, aldus Treffers. ‘Wereldwijd is er een tekort aan car carriers, zeker in China. Dit schip kan over acht maanden weer varen. Doodzonde als we verplicht worden om het schip te ontmantelen, te slopen.’
Of de Floor, die nu in de Botlek ligt bij scheepswerf Damen, dan niet in Nederland opgekalefaterd kan worden? Daar is niet voor gekozen, zegt Treffers. ‘In Nederland is zo’n operatie veel duurder dan in China. Bovendien hebben we een Chinese koper gevonden dus ook op die manier is China de praktische keuze.’
Koole heeft het schip in oktober voor het symbolische bedrag van 1 euro gekocht van de Japanse eigenaar, Luster Maritime. De verwoeste auto’s zijn van boord gehaald en naar de eindverwerker gebracht. Volgens Koole is het in 2013 gebouwde schip technisch in orde en is er al een overeenkomst getekend met een Chinese werf voor een verkoop van 11 miljoen euro.

Fifty-fifty

Het bedrijf uit Vijfhuizen krijgt de eerste 3 miljoen en de rest wordt fifty-fifty verdeeld met de voormalige eigenaar. De transportkosten van 5 miljoen – met een submersible transportschip van Koole – komen voor rekening van de Chinese koper en scheepswerf.
Jurgen Treffers hoopt dat de ILT de komende dagen overtuigd raakt van de boodschap: de Floor is geen afval. Maar het ziet er niet naar uit dat de inspectie voor het kort geding bakzeil haalt.
Een woordvoerster van de inspectie: ‘De ILT twijfelt niet aan de intentie van partijen, maar is gebonden aan internationale wet- en regelgeving. Op dit moment bevat het schip nog gevaarlijke bestanddelen, waardoor het ook als een gevaarlijke afvalstof moet worden beschouwd. Voor gevaarlijke afvalstoffen geldt dat het mogelijk is om deze naar een niet-EU-lidstaat over te brengen. Voorwaarde is dat dit dan wel een OESO-land is. China is geen OESO-land.’
Volgens de ILT is het klip en klaar dat Koole afval heeft gekocht. ‘Uit stukken over de staat van het schip blijkt dat de bovenste dekken door brand zijn verwoest. Bovendien kan het schip op dit moment niet zelfstandig varen. Ook blijkt dat het schip voor de vorige eigenaren geen nut meer had, gezien de verkoop van het schip voor een euro.’
In China moet nog 6.000 tot 7.500 ton staal worden gedemonteerd, meldt de ILT daarnaast. ‘Deze hoeveelheid is ongeveer 40 procent van het totaalgewicht van het schip. Het verwijderde staal wordt volgens de huidige eigenaar niet rechtstreeks toegepast voor de herbouw van dit schip. Daardoor is er sprake van een overbrenging van afvalstoffen.’

Lees het hele artikel in het Noord-Hollands Dagblad, (alleen voor abonnees)