Zeehonden en zwerfafval dodelijke combinatie
Steeds meer zeehonden raken verstrikt in zwerfafval. Het Seal Response Team, opgericht door onder andere Zeehondencentrum Pieterburen, kreeg vorig jaar 77 meldingen van verstrikte dieren. Dat is een ruime verdubbeling ten opzichte van 2023.
De cijfers over 2024 schetsen een verontrustend beeld, meent Hester de Vries van Zeehondencentrum Pieterburen. „Er werden 77 meldingen van een verstrikte zeehond gemaakt. Eén zeehond wist zichzelf te bevrijden. Bij dertig dieren konden zeehondenwachters ter plekke ingrijpen en de dieren direct bevrijden uit hun benarde positie.”
Volgens De Vries werden 31 dieren na de eerste melding niet meer gevonden. „De situatie van deze zeehonden is onbekend. Zeven zeehonden hebben de verstrikking niet overleefd. Vier zeehonden waren slecht aan toe, maar kregen een tweede kans in een van de opvangcentra.”
Verstrikt in een wensballon
De Vries geeft een voorbeeld: „Schrijnend is het verhaal van zeehondenpup Balloon, die zonder moeder werd gevonden, terwijl ze sabbelde op het scherpe koord van een wensballon. De zeehondenwachter kon het ter plekke uit haar keel verwijderen, maar ze is wel voor controle naar Zeehondencentrum Pieterburen gebracht. Ze had geen permanente schade opgelopen en kon na enkele maanden zorg gezond weer worden vrijgelaten.”
Seal Response Team
Het Seal Response Team is in 2022 opgericht door drie Nederlandse zeehondencentra: Ecomare, A Seal en Zeehondencentrum Pieterburen. Het team van speciaal opgeleide dierverzorgers en dierenartsen zet zich in om verstrikte zeehonden te bevrijden en hun overlevingskansen te vergroten. Omdat verstrikte zeehonden vaak minder mobiel zijn, blijft de kans groot dat zij in de buurt van eerdere meldingen worden aangetroffen. Het team vaart meerdere keren per jaar uit naar deze locaties om de zeehonden te bevrijden.
De grootste oorzaak van verstrikkingen zijn zogeheten spooknetten: stukken visnet die losraken en in zee blijven drijven. Dit gebeurt wanneer netten haken aan een object onder water en scheuren.
Lees dit artikel in de Leeuwarder Courant (alleen voor abonnees).
Beeld: Zeehondencentrum Pieterburen.