Zout in de wonde voor staatssecretaris
De Waddenvereniging verzette zich tegen het verlenen van de vergunning voor het winnen van zout op de Waddenzee en wint nu in de rechtbank.
Zowel zoutbedrijf ESCO als de Minister van EZK vonden destijds mijnbouw met de ‘Hand aan de Kraan’ een goed en veilig idee. De oordelende rechters zagen destijds geen juridische reden om aan die overtuiging te twijfelen. Zo kreeg ESCO een definitieve vergunning voor een winningsplan en een vergunning op grond van de Natuurbeschermingswet.
De vraag die de Waddenvereniging stelde: Moet de staatssecretaris van Natuur ingrijpen bij de gas- en zoutwinning onder de Waddenzee? Volgens de Waddenvereniging is er alle reden de winning te temperen of te stoppen, maar het ministerie zag dat anders. Gas- en zoutwinning onder de Waddenzee zijn in 2006 vergund volgens het zogenaamde hand-aan-de-kraan-principe. Onduidelijk was destijds of de delfstofwinning schade zou opleveren aan de natuur. Inmiddels is gebleken dat het ‘Hand aan de Kraan’ principe helemaal geen veiligheid garandeert en bovendien dat ESCO zijn monitoringsplan nog helemaal niet op orde heeft. De rechter vernietigt nu de vergunning.
De bewindspersoon met natuur in portefeuille moet zelfstandig bezwaren tegen gas- en zoutwinning onder de Waddenzee beoordelen en kan niet meeliften op de collega die over mijnbouw gaat. Dat oordeelt de rechtbank van Noord-Nederland.
De staatssecretaris van Natuur moet derhalve een drie jaar oud bezwaar van de Waddenvereniging alsnog beoordelen. De kosten van het proces komen ook voor rekening van de staatssecretaris (ruim 4000 euro). Bovendien moet de Staat 500 euro betalen voor het overschrijden van een redelijke termijn voor het behandelen van het bezwaar.
Wat de reikwijdte van de gerechtelijke uitspraak is, moet de toekomst uitwijzen. „Dit betekent dat de rechtbank inziet dat je niet met een mijnbouwbril naar de Waddenzee moet kijken, maar met een heel scherpe natuurbeschermingsblik. Mijnbouw en een Unesco-werelderfgoed-status gaan niet samen”, reageert Frank Petersen van de Waddenvereniging. „Wij hopen dat de regering nu goed kijkt of er nog wel ruimte is voor nieuwe delfstofwinning onder de Waddenzee.”
De uitspraak voor juridisch geïnteresseerden.
Bron: Leeuwarder Courant (alleen voor abonnees)
Foto: Waddenvereniging