Cruiseschepen willen weer op volle kracht: verantwoord of te enthousiast?

Varende flatgebouwen in de havens van Amsterdam, Rotterdam en IJmuiden. Als het aan de cruisevaart ligt gaan we dit beeld in het voorjaar van 2021 terugzien en kunnen we binnenkort weer op een veilige manier over de wereld cruisen. Maar zijn rederijen niet te vroeg?

Vanwege de wereldwijde coronamaatregelen ligt de cruisevaart sinds maart voor anker. Het is een enorme economische klap. Zo leed Carnival, de grootste cruisemaatschappij ter wereld, de afgelopen twee kwartalen in totaal een nettoverlies van 7,3 miljard dollar.

Protocollen ‘niet waterdicht’
In de afgelopen maanden kwamen een paar rederijen weer op gang. Om reizen zo veilig mogelijk te laten verlopen, heeft de Europese brancheorganisatie Cruise Lines International Association (CLIA) een protocol opgesteld. Passagiers worden voorafgaand aan de reis getest en aan boord wordt waar mogelijk afstand gehouden. Daarnaast zijn er speciale quarantainehutten bij besmettingen en afspraken met particuliere leveranciers aan wal.

“Met de opgestelde protocollen minimaliseren we het risico”, zegt Joost van Ree van CLIA. “We creëren een bubbel. Ook tijdens excursies blijven de passagiers bij elkaar.” Volgens van Ree worden reizigers direct van het schip verwijderd als ze de regels niet naleven.

Mariet Feltkmap, viroloog aan LUMC, zegt dat de protocollen niet waterdicht zijn. “Als mensen een paar dagen voor het boarden besmet raken, testen ze voor de cruise nog niet positief. Aan boord kan een besmette passagier dan alsnog snel anderen infecteren.” Volgens Feltkamp zorgen de kleine ruimtes op cruiseschepen voor deze gemakkelijke verspreiding van het virus.

Quarantainehutten
Van Ree zegt dat dit risico in álle binnenruimtes bestaat, niet alleen op cruiseschepen. “Het schip is bovendien een gecontroleerde omgeving. Onze luchtverversingssystemen zijn helemaal aangepast en we hebben quarantainehutten, dus ik denk dat het aan boord van een cruiseschip veiliger is dan een hotel of restaurant.”

Bij testcruise ging het fout
Tijdens een testcruise in november van het cruisejacht SeaDream raakten zeven passagiers en twee bemanningsleden besmet. Volgens viroloog Feltkamp laat dat zien waarom rederijen nog even moeten wachten. “Het is nu niet veilig, ondanks al het testen. De infectiedruk is te hoog om met veel mensen in een kleine ruimte te zijn.”

Lees het gehele artikel op de bron: NOS

Afbeelding: de SeaDream