De trots van Harlingen is nu ook het verdriet

30 december 2022

In de NRC van 28 december stond een uitgebreid artikel over de ongelukken op de Waddenzee die Harlingen zo hard geraakt hebben, en over de impact op de bemanning van de KNRM die assistentie verlenen bij dergelijke ongelukken. Hieronder een deel van de reportage:

Drie dodelijke ongelukken
Met drie dodelijke ongelukken in vijf maanden tijd heeft Harlingen een zwaar jaar gehad. In mei overleed een 79-jarige passagier aan boord van zeilklipper Wilhelmina, toen een stalen giek naar beneden kwam. Op 31 augustus brak een houten giek van het historische zeilschip Risico en deze kwam op het hoofd van de 12-jarig Tara terecht. Eind oktober vielen drie doden bij een aanvaring tussen een watertaxi en de snelboot naar Vlieland en Terschelling. Het vierde slachtoffer, een kind van 12, wordt nog steeds vermist.

Harlingen is gewend aan de gevaren van de zee, maar werd dit jaar wel érg hard geconfronteerd met de schaduwzijde. Voor 2022 was het laatste dodelijke ongeval op een oud zeilschip in 2016. In de veertig jaar daarvoor was er zelfs geen enkel dodelijk ongeluk met een oud zeilschip.

Huis en pensioen
Dat de sector als geheel als ‘onveilig’ werd weggezet – zoals de burgemeester volgens velen deed met haar gevoelige uitspraak vlak na het ongeluk – raakt hen niet alleen bedrijfsmatig, maar ook emotioneel. Voor de meeste schippers is hun boot hun levenswerk. Het is hun huis en pensioen. Ze eten nog liever hun schoen op dan dat ze hun schip verwaarlozen. Steeds jezelf moeten verantwoorden, daar zitten de meeste schippers even niet op te wachten, zeggen ze.

Alleen al vanwege die knagende zelftwijfel. Want als een giek naar beneden kan komen op twee schepen die bekendstaan om het gedegen onderhoud en het vakmanschap van de schippers – waarom dan niet bij henzelf?

Wat niet helpt is dat de officiële onderzoeken naar de toedracht van de ongelukken op de Risico en de Wilhelmina lang duren. Houtrot in een mast of giek is een diagnose waar niemand op zit te wachten. Hoe goed de kwaliteit van het hout ook mag zijn en hoe zorgvuldig gekeurd, een beginnend gaatje midden in zo’n reusachtige balk is zelfs met het meest getrainde oog niet te ontdekken, zeggen experts.

Lees het gehele artikel op de bron: NRC, alleen voor abonnees