Grijze haren van groene plannen

Het klinkt in theorie mooi en veelbelovend: varen op waterstof, methanol, batterijen of ammoniak. De praktijk is echter vaak weerbarstiger.

Bovenstaande bleek op het kortgeleden gehouden Schuttevaer Scheepsmotoren Event. Unibarge heeft grijze haren overgehouden aan de retrofit naar methanol. En het NERA-H2-project voor de ombouw van een riviercruiseschip op waterstof loopt vertraging op door een Europese subsidie voor methanol. En dan is er nog de operationele meerprijs van HVO en waterstof.

Alexander Wanders en Mark Tieman van Unibarge doen luchtig over de grijze haren op het podium in Alblasserdam, maar duidelijk is dat ze er veel werk in hebben zitten. ‘Op een gegeven moment dacht ik: technisch gaan we het halen, maar die wet- en regelgeving. Ik weet het niet’, zei Tieman. ‘Zaten we met 29 graden in een Van der Valk met 20 man er aan te werken’, vult Wanders aan. Het is pionieren, want wat Unibarge wil bestaat nog niet.

Wat Unibarge wil is het ombouwen van een bestaande binnenvaarttanker (Chicago, 110 x 11,45 meter) zodat het kan varen op methanol. ‘We hadden ook voor nieuwbouw kunnen kiezen, maar op deze manier halen we ook uitstoot uit de markt’, legt Tieman uit. Aan boord wordt één ladingtank opgeofferd om als brandstoftank te fungeren. Methanol heeft meer volume nodig voor dezelfde energie ten opzichte van de conventionele gasolie. Het kost ‘een procentje of zes’ aan ladingruimte, vertelt Wanders.

Technisch was het pittig en speelde Arenared een grote rol, maar op het gebied van wet- en regelgeving was het nog pittiger. ‘Onderschat het niet’, adviseert Wanders de zaal.

Van waterstof naar methanol

En als er dan een klant is, is het ook geen zekerheid dat het goedkomt. Dat blijkt uit het verhaal van Lucas van Elsen van de Nera Company. Als een van de projecten binnen het Maritiem Masterplan wil Nera een riviercruiseschip ombouwen zodat het op waterstof kan varen. Maar NERA-H2 moet even in de wachtkamer plaatsnemen. Want de partner uit de riviercruisebranche heeft andere prioriteiten. De reder kan met Europees geld op methanol gaan varen. Van Elsen: ‘Voor hen is het daardoor aantrekkelijker om voor deze tussenoplossing te gaan.’

Bron: Jelmer Bastiaans in de Schuttevaer (alleen voor abonnees).
Beeld: Een waterstofmotor (TNO).