Historische vloot dreigt door corona te kapseizen

De ‘bruine vloot’ van Nederland wordt bedreigd. Want nu de schippers vanwege corona niets verdienen, kunnen de schepen hun historische certificaten verliezen. „Als de schipper failliet gaat, dan gaat het schip mee.”

Ze is al 103 jaar oud, overleefde een aanvaring met een zeemijn in 1943, voer tijdelijk onder Deense en Zweedse vlag, veranderde van vrachtschip in passagiersschip, zeilde als eerste schip ooit om Kaap Hoorn, en deed Schotland, Spitsbergen, Kaapverdië en Antarctica aan.

Niets kreeg de majestueuze Oosterschelde klein, het varende paradepaardje van Nederland, dat iedere vijf jaar de harten van bezoekers steelt op SAIL Amsterdam. Dat wil zeggen: tot corona, want nu ligt ze stil. De pandemie bedreigt honderden historische schepen in hun voortbestaan.

Zelf de broek ophouden
Nederland heeft de grootste, nog varende historische vloot ter wereld. De ‘bruine vloot’, bestaande uit zo’n driehonderd tjalken, klippers en aken, verzorgt familieweekenden, bedrijfsuitjes en schoolkampen op de Nederlandse binnenwateren. De grote tallships varen met toeristen de hele wereld rond.

De manier waarop deze schepen behouden blijven, is wereldwijd uniek; ze zijn geen varend erfgoed, maar worden commercieel geëxploiteerd door ondernemers in de chartervaart. Daardoor zijn deze oude schepen nooit verworden tot stilliggende museumboten, maar bleven ze varen. Vijftig jaar lang werkte dat ondernemersmodel uitstekend, tot nu, aldus branchevereniging BBZ.

Een enkel tallship is momenteel nog als leeg schip bezig Nederland te bereiken, zoals de Tecla en de Bark Europa, die terugvaart vanuit Argentinië en die al weken geen haven meer binnen kwam. Als ook die weer ‘thuis’ zijn, ligt alles definitief stil in de Nederlandse havens. In ieder geval tot september zijn de agenda’s van schippers en boekingskantoren leeg, ziet branchevereniging BBZ. Dat brengt hen in grote financiële problemen.

Lees het gehele artikel op de bron: NRC

Foto: tijd voor onderhoud, Oosterschelde Facebook