Hoge Raad eens met vonnis schipper Risico

De schipper van de Risico, waarop enige tijd geleden een dodelijk ongeluk door een brekende giek plaatsvond, ging tegen zijn veroordeling in beroep bij de Hoge Raad. Die heeft echter niets aan het vonnis gewijzigd.

De schipper ging in cassatie bij de Hoge Raad omdat hij het niet eens was met het vonnis, dat hem veroordeelde tot een werkstraf van 150 uur en een voorwaardelijke celstraf van drie maanden. De ‘rechter hield de Harlinger verantwoordelijk voor het dodelijke ongeluk. De schipper is het daar niet mee eens, omdat hij volgens hem niet van de houtrot in de giek kon weten. Bij het ongeluk kwam de 15-jarige Tara om het leven. Tijdens een schoolreisje werd ze getroffen door de giek van het schip die afbrak.

Zorgplicht

Rechters van het gerechtshof in Leeuwarden vinden dat de man, als eigenaar van een schip waar gasten op worden ontvangen, een zorgplicht heeft.
Dat betekent dat het schip altijd in goede staat moet zijn, en dit was niet het geval bij de Risico. Er zaten scheuren aan de bovenkant van de giek en er was sprake van houtrot. Dat had de schipper moeten zien, en hij had maatregelen moeten nemen om de breuk te voorkomen.

Verweer

De Schipper wilde aan de Hoge Raad voorleggen of het hof wel kon bewijzen dat er sprake was van schuld. De schipper heeft altijd volgehouden dat hij niet kon weten dat de giek er zo slecht aan toe was. De houtrot was niet zichtbaar en de giek was volgens de schipper goed onderhouden. De schipper verweerde zich ook tegen de uitspraak met de uitleg dat hij niet op de hoogte was van de Branchenorm Rondhouten die door Belangenvereniging BBZ is opgesteld, en dat van hem niet verwacht kon worden dat hij kennis heeft van alle verschillende veiligheidsaspecten van de tuigage van zijn schip.

Professionaliteit

De Hoge Raad kon in het vonnis van het Hof echter geen fouten ontdekken en oordeelde dat het vonnis terecht is gewezen. De Raad wijst er opnieuw op dat de zorgplicht verstrekkende gevolgen heeft en dat het van een professionele schipper verwacht mag worden dat hij of zij op de hoogte is van algemeen aanvaarde regels voor inspectie en onderhoud, zoals de Branchenorm rondhouten die geeft.
Een en ander bevestigt de opstelling van de BBZ; vertegenwoordigers daarvan hebben al eerder aangegeven achter het vonnis te staan.

Bron; onder meer een artikel op Omroep Zilt.
Beeld: Omrop Fryslân.

Noot van de redactie

Het is een positief gegeven dat deze lang slepende zaak een einde heeft gekregen. Dat de schipper geen gelijk zou krijgen in zijn betoog dat hij van niets wist en dus ook geen schuld draagt, lag voor de hand. De kapitein van een schip is nu eenmaal altijd verantwoordelijk voor alles wat er op zijn of haar schip voorvalt, ook als daar geen directe actie aan ten grondslag ligt. Gezien de vele discussies die binnen de branche over dit thema plaatsvinden, kan het bewustzijn van die verantwoordelijkheid nog wel een boost gebruiken.
Van het onderhavige geval is bekend dat naast de slechte staat van de giek ook niet alle certificaten op orde waren. Ook die vallen onder de zorgplicht.
In dit verband mag worden opgemerkt, dat de geldigheid van de noodzakelijke veiligheidscertificaten ook een zaak is die het boekingskantoor ter harte zou moeten gaan. Een aantal boekingskantoren onttrekt zich nog veel te gemakkelijk aan de eigen rol om de veiligheid op de schepen te waarborgen. Het wordt hoog tijd dat ze die rol serieus gaan nemen en zelf stevige eisen stellen aan de schippers en de schepen die zij bemiddelen. Veiligheid is een branche-brede aangelegenheid; in het verleden is er door alle actoren veel te veel afgeschoven en met zwartepieten gejonast, waardoor de urgentie geen deel werd of zelfs kon worden van het DNA van de hele branche.
Dat de schipper van de Risico zo ver kon gaan in zijn overtuiging dat hij zijn zorgplicht naar eigen inzicht kon invullen of juist naast zich neerleggen, is dus iets wat ook Rederij Vooruit, zijn boekingskantoor, zich aan moet trekken.