‘Onze schepen zijn bijna een jaar in winterslaap’
In de rubriek ‘KVNR-lid aan het woord’ komt iedere maand een rederij aan het woord in Maritiem Nederland. Oceanwide Expeditions in Vlissingen is een van de weinige passagiersrederijen. Sinds april liggen de vijf schepen van Oceanwide stil, twee zeilschepen en drie motorschepen. “Tot maart 2021 gebeurt er niets, we zijn in winterslaap”, zegt chief operating officer Mark van der Hulst. “2020 is een jaar om snel te vergeten. We popelen om weer te gaan varen, zodra dat op een veilige manier kan.”
Van der Hulst is de enige van de 37 personeelsleden van Oceanwide die nog vrijwel dagelijks op kantoor komt. Dat kost hem weinig moeite, want hij woont op loopafstand. Alle motorschepen van de rederij zijn naar zeventiende-eeuwse Nederlandse cartografen vernoemd. Aan de Visserijkade naast het kantoor ligt de Plancius, die tot 2007 door het leven ging als oceanografisch vaartuig Tydeman van de Koninklijke Marine. De Hondius en Ortelius liggen in Reimerswaal, op de voormalige locatie van Scheepswerf Reimerswaal (die zelf naar Vlissingen Oost is verhuisd). Naast deze drie bestaat de Oceanwide-vloot uit de zeiljachten Rembrandt van Rijn en Noorderlicht. Terwijl de bestaande vloot noodgedwongen stilligt, bouwt Brodosplit in Kroatië de Janssonius, een zusterschip van de Hondius.
“We doen op dit moment geen onderhoud, we wachten daarmee tot er zicht is dat we weer kunnen gaan varen. De schepen zijn nu in opgelegde staat, een warme lay-up om te blijven voldoen aan de klasse-eisen. Ze zijn piekfijn in orde en krijgen een update voor het eerste vertrek. Voor maart 2021 gaan we waarschijnlijk niet varen. Je kan je voorstellen wat dit voor impact heeft voor een bedrijf, als je enige bron van inkomsten zo lang buiten gebruik is”, zegt Van der Hulst.