Schipper Jerke van As is de wanhoop nabij
Nil desperandum, wanhoop niet, heet het schip van de 21-jarige schipper Jerke van Ark uit Leeuwarden. Hij houdt zich vast aan dat motto nu er al maanden zo goed als geen inkomsten binnenkomen. En de beloofde coronasteun van de overheid? Die is nog altijd niet uitgekeerd.
Hij kan zijn boodschappen betalen, maar daarmee houdt het ook op. Schipper Jerke van As (21) ziet er geen gat meer in. Zijn schoener Nil Desperandum ligt afgemeerd aan de Leeuwarder Westerkade. Jerke schreef zich in november 2019 in bij de Kamer van Koophandel als zelfstandig ondernemer in de bruine vloot. Begin februari 2020 werd hij eigenaar van het schip.
Dat was achteraf bezien een slechte timing. ,,Ik maakte me op voor een overvol seizoen. En toen brak de coronacrisis uit.’’
Van As heeft amper de zeilen kunnen hijsen en geen gasten betekent: geen inkomsten. In de zomer ging hij af en toe met vier tot tien gasten het water op, het maximum dat destijds van overheidswege was toegestaan. ,,Dat kon natuurlijk niet uit.’’
Dankzij de Tozo-uitkering van de gemeente hoeven hij en zijn vriendin niet te verhongeren. ,,Ik leef van het minimum van het minimum.’’ De hypotheek op het schip hangt als een zwaard van Damocles boven zijn hoofd. ,,Ik moet aflossen, maar dat kan ik niet. Gelukkig heb ik een regeling kunnen treffen, maar dat houdt een keer op. Ik ben afhankelijk van de goedgezindheid van mijn hypotheekverstrekker.’’
Tot eind maart dacht hij het te kunnen uitzingen. Nu het kabinet niet over de brug komt met het beloofde steungeld, zal Van As opnieuw een gang naar zijn hypotheekverstrekker moeten maken. In de tussentijd klust hij aan het houten dek. En droomt hij van een bomvol geboekte zomer.
Echte schippers wanhopen niet snel. Het schip van Van As heet niet voor niets ‘Nil Desperandum’, wanhoop niet. ,,Dat is mijn levensmotto. Ik ben zelfstandig ondernemer geworden met het idee: je kúnt failliet gaan. Dat is dan meestal je eigen schuld. Maar als ik failliet zou gaan doordat de overheid iets nalaat, zou dat ontzettend zuur voelen.’’