Sail op z’n Antilliaans

Van 2 tot 8 mei deden verschillende historische opleidingsschepen Curaçao aan als onderdeel van de Velas Curaçao Rendez-Vous 2026, de vijfde editie van de internationale Velas Latinoamérica Regatta.

Er klinken saluutschoten, matrozen zingen hun volkslied, het publiek op de kades applaudisseert: onder begeleiding van sleep- en loodsboten van de Curaçao Ports Authority varen vier tall ships de Annabaai binnen.

De schepen

Het pronkstuk van dit jaar is de BAP Unión, het trotse opleidingsschip van de Peruaanse marine. Het staat bekend als een van de modernste en grootste zeilschepen ter wereld. Het dwarsgetuigde volschip heeft vier masten, een stalen romp en is – inclusief boegspriet – 115,50 meter lang. Daarmee is het het grootste zeilschip van Latijns-Amerika en het op één na grootste ter wereld. Aan boord wordt het publiek door een tentoonstelling over Peru geleid, waarmee het land zijn belangrijkste producten, de cultuur en de bestemming als vakantieland promoot.

Uit Spanje is er de Juan Sebastián de Elcano, het opleidingsschip van de Spaanse marine en een van de bekendste tall ships ter wereld. De viermast-topzeilschoener is vernoemd naar de Spaanse ontdekkingsreiziger Juan Sebastián Elcano, de eerste man die rond de wereld zeilde. Het dient als varende ambassade voor Spanje en als drijvende school voor marinecadetten.

De ARC Gloria is de trots van de Colombiaanse marine. De driemastbark met stalen romp staat bekend als een van de meest kleurrijke en gastvrije schepen tijdens internationale maritieme evenementen. Tijdens het binnenvaren van de haven stonden de cadetten op de ra’s terwijl ze het volkslied zongen. Het schip is gebouwd in Spanje (Bilbao) en werd in 1968 in de vaart genomen.

De Capitán Miranda is het opleidingsschip van de marine van Uruguay. Hoewel het dit jaar de kleinste is van de vier grote buitenlandse gasten in de Annabaai, staat het bekend als het meest ‘swingende’. Het is een driemast-topzeilschoener en werd in 1930 in Spanje als hydrografisch onderzoeksschip gebouwd. Pas in 1978 werd ze omgebouwd tot zeilend opleidingsschip

Veel activiteiten

Deze Zuid-Amerikaanse zeilregatta ontstond in 2010, ter herdenking van 200 jaar onafhankelijkheidsprocessen in Argentinië en Chili. Sindsdien heeft het evenement elke vier jaar plaats op het Caribische eiland in ons koninkrijk.

De schepen leggen aan op de Matheywerf aan de Annabaai van Curaçao. Op de achtergrond de beroemde Julianabrug.
De Velas-week staat bol van activiteiten. Defensie en de Kustwacht Caribisch Gebied zijn aanwezig met demonstraties op zee en in de lucht. Ze voeren een onderscheppingsactie van een zogenoemde go-fast en een SAR-demonstratie uit. Dit gebeurt in samenwerking met de vrijwillige reddingsorganisatie Citro. Ook het bootpeloton van het Korps Mariniers en de AW139- en NH90-helikopters komen in actie.
Verder is er een Defense & Security Village op de een van de werven langs de Annabaai en kan het publiek van de Koninklijke Marine ook Zr.Ms. Friesland en de kustwachtkotterJaguar bezoeken. Voor kinderen zijn er activiteiten zoals een hindernisbaan en een klimtoren van de Koninklijke Marine. ’s Avonds zijn de buitenlandse zeilreuzen sfeervol verlicht.

Bronnen tekst en beeld: Schuttevaer, Marius Bremmer (alleen voor abonnees), Curacao.nu  , Knipselkrant Curacao en Hofi Sint Joris.