School at Sea wijkt uit naar nieuw avontuur
De geopolitieke verhoudingen in de wereld veranderen voortdurend. Ook zeilende zeeschepen ondervinden daar steeds vaker de gevolgen van.
Keuzes die scheepseigenaren en exploitanten jaarlijks maken, staan onder toenemende druk door verschuivende bondgenootschappen, opgelegde sancties en de impact daarvan op lokale bevolkingen.
Eerder paste de wereldwijd varende Tecla haar vaarschema al aan. Nu zoeken ook schepen met een vaste route naar alternatieven. Zo week het schip Thalassa van School at Sea onverwacht af van de gebruikelijke route tussen Panama en Cuba, en zette koers naar Mexico.
Cuba onder druk
Cuba en haar samenleving staan onder druk door internationale sancties. Het vliegverkeer van en naar het eiland is verminderd doordat het laden van kerosine niet kan worden gegarandeerd vanwege een brandstofcrisis. Inwoners kampen met elektriciteitsstoringen en voedselschaarste, onder meer door een tekort aan brandstof voor tractoren en generatoren. Zelfs het jaarlijkse sigarenfestival, het Festival del Habano, werd geannuleerd vanwege stroomuitval.
De beslissing om dit jaar niet naar Cuba te zeilen werd onderweg genomen en vroeg flexibiliteit van jonge deelnemers, hun ouders, de bemanning en docenten van de Thalassa. Directeur Monique Touw van School at Sea licht toe: “Wij zijn een project dat zich richt op de persoonlijke ontwikkeling van de jongeren aan boord. Dat doen wij via het schip en het onderwijsprogramma, maar ook door diversiteit te zoeken in onze bestemmingen. We hebben goede relaties in Cuba en met Buitenlandse zaken, waar men ons waarschuwde voor beperkte brandstofvoorraden en problemen met de bevoorrading van voedsel voor de hele groep.”
Veilig en verzekerd
De uiteindelijke beslissing werd in overleg met kapitein Sam Dubois en EOC Scheepsverzekeringen gemaakt. De alternatieve bestemming moest immers niet alleen veilig en verzekerd zijn, maar ook cultureel interessant en waardevol binnen het leerproces.
School at Sea vertrekt jaarlijks vanuit Nederland voor een reis van zes maanden met één groep jongeren aan boord. Tijdens deze periode leren zij zeilen, samenwerken en samenleven in een groep, terwijl zij zich verdiepen in de culturen van de landen die zij aandoen.
“Op Dominica, in Panama, voorheen ook in Cuba en daarnaast op Bermuda, laten wij de diversiteit van samenlevingen zien. Natuurlijk is Cuba een gemis, maar in Mexico hebben we een waardige vervanger gevonden. Met geluk zelfs, want de groep kwam precies aan tijdens het carnaval,” aldus Monique Touw. “Ons programma biedt ons gelukkig genoeg flexibiliteit om uitdagingen als deze aan te kunnen gaan.”
Ook andere schepen passen hun routes aan – daarover wellicht volgende week meer.
Bron: eigen nieuwsgaring
Foto: School at Sea