Beneden-Merwede een jaar (bijna) op slot

Op de Beneden-Merwede ligt de hoge scheepvaart vanaf juni 2026 vrijwel stil. Tot september 2027 opent de Papendrechtsebrug nog maar één keer per maand. Een goede alternatieve route ontbreekt, alleen het Wantij blijft beschikbaar.

Grote scheepsbouwers in de Drechtsteden raken daarmee afgesneden van het hoofdvaarwegennet. Ook containerschepen hebben last van de stremming omdat zij minder makkelijk volledig beladen de brug kunnen passeren. Jaarlijks gaat de brug 900 keer open.

De vaarweg wordt grotendeels afgesloten door pontons, kranen en steigerconstructies die nodig zijn voor de renovatie van het beweegbare brugdeel. ‘Om de brug één keer per maand te kunnen openen, moeten we het volledige werkplatform tijdelijk verwijderen en daarna opnieuw opbouwen’, zegt Ronald Nomes, hoofdingenieur-directeur van Rijkswaterstaat West-Nederland Zuid. ‘Dat is technisch complex en tijdrovend. Vaker draaien is simpelweg niet mogelijk zonder het project te vertragen.’

Rijkswaterstaat heeft in overleg met de scheepsbouwsector gekozen voor deze methode. ‘We hebben ondernemers gevraagd hun productieproces zo te organiseren dat ze kunnen werken met één doorgang per maand. Daar is goed op gereageerd, en dat maakt deze aanpak uitvoerbaar’, aldus Nomes.

Volledige stremming van zes weken

De vaarweg wordt volledig gesloten voor hoge schepen van 22 juni tot en met zondag 3 augustus 2026. In deze periode verwijdert Rijkswaterstaat de brugklep, haalt het dak van de brugkelder weg en versterkt zowel de kelderwanden als de pijler waarop het brugdeel rust. ‘Tijdens deze fase kunnen we geen enkele doorgang bieden. Daarna starten we met het maandelijks vrijmaken van de vaarweg voor één draaicyclus’, zegt Nomes.

Kleinere schepen via het Wantij

De Papendrechtsebrug is de enige doorgang voor de grotere hoge scheepvaart tussen Dordrecht en Papendrecht. Voor dit soort schepen ontbreekt een omvaarroute ontbreekt volledig. ‘Juist daarom hebben we alles op alles gezet om die ene maandelijkse doorgang mogelijk te maken’, zegt Nomes. Schepen kleiner dan 39 meter kunnen wel via het Wantij van Dordrecht naar de Nieuwe Merwede varen, en vice versa.

Bron: een artikel van René Quist in de Schuttevaer
Beeld: RWS.