Miljoenenclaim tegen weduwe verdronken eigenaar Bayesian

TISG, de Italiaanse bouwwerf van de Bayesian, het superjacht dat in 2024 omsloeg en zonk, waarbij zeven mensen om het leven kwamen, eist 456 miljoen euro compensatie wegens reputatieschade. 

In onze kolommen berichtten we al eerder over een claim die TISG zou hebben ingediend. Dat ging toen over een bedrag van ruim 222 miljoen, gezien de waarde van de Bayesian (22 miljoen) ook al een tamelijk hoog bedrag. Zo hoog, dat iedereen met verbijstering reageerde en de advocaat die de claim indiende op staande voet werd ontslagen. Nog geen anderhalf jaar later blijkt dat het nog gekker kan.

De claim is ingediend in Termini Imerese, waarbij de kapitein van de 56 meter lange Perini Navi (het superjachtenmerk van de Bayesian; Perini Navi is eigendom van TISG, red.), twee bemanningsleden en de  eigenaar van het jacht als gedaagden worden genoemd. Het 56 meter lange jacht met een 70 meter lange mast is eigendom van een Brits bedrijf van Angela Baceres, de vrouw van Mike Lynch, die omkwam bij de ramp. Baceres overleefde de ramp, samen met veertien anderen.

Geen ontwerpfout

TISG stelt in haar claim dat de Bayesian structureel in orde was en dat het verlies het gevolg was van het niet beveiligen van luiken, het niet reageren op weerswaarschuwingen en het niet inzetten van de kiel van het schip. Het bedrijf houdt vol dat deze acties, en niet een ontwerpfout, verantwoordelijk waren voor het zinken. De scheepsbouwer beweert dat de bemanning van het schip aldus door nalatigheid het zinken heeft veroorzaakt, waardoor de reputatie van de bouwer is geschaad en waardevolle zakelijke relaties zijn verloren gegaan. Sinds het zinken van het jacht zou er geen jacht van het merk Perini Navi meer zijn verkocht. Mede daardoor is het aandeel TISG tussen maart 2024 en januari 2026 gedaald van 10,86 euro naar 4,60. De claim van TISG draait vooral om reputatieschade; het jacht gold als onzinkbaar.

Cynisch

Een bron dicht bij de familie Lynch noemt de claim even cynisch als voorspelbaar: “Het Britse onderzoek heeft ernstige, onopgeloste vragen opgeworpen over het ontwerp, de stabiliteit en de operationele kenmerken van het jacht, waaronder kwetsbaarheden die onbekend waren bij de eigenaar en de bemanning. Deze actie lijkt bedoeld om de aandacht af te leiden van deze kwesties, maar zal geen belemmering vormen voor een grondig onderzoek naar het ontwerp, de goedkeuring en de bouw van het schip. Het is een claim die we alleen als wanhopig, opportunistisch en ter kwader trouw kunnen omschrijven.”

Koersdaling

TISG beweert dat het incident ernstige commerciële gevolgen heeft gehad, waaronder aanzienlijke omzet- en winstderving, een daling van de aandelenkoers en een volledige ineenstorting van de vraag naar Perini Navi, dat het eind 2021 voor 80 miljoen euro uit een faillissement had overgenomen.
Hoewel de aandelen van TISG sinds de tragedie inderdaad een sterke daling hebben doorgemaakt, vertoont het handelspatroon geen duidelijke eenmalige verandering die met zekerheid aan deze tragedie kan worden toegeschreven. De scherpste daling – een daling van ongeveer 35 procent – vond pas plaats in het vroege voorjaar van 2025, tijdens een bredere fase van risicomijdend gedrag op de wereldmarkten als gevolg van door president Trump veroorzaakte zorgen over handel en tarieven.
TISG blijft echter volhouden dat het zinken materiële commerciële en reputatieschade heeft veroorzaakt. Volgens TISG is de verkoop van jachten van het merk Perini Navi sinds het ongeval tot nul gedaald.

MAIB-rapport

Daar tegenover staat het tussentijdse rapport van de Britse Marine Accident Investigation Branch (MAIB), dat op 15 mei vorig jaar werd gepubliceerd en waarin werd geconcludeerd dat het jacht, toen het ten onder ging, stabiliteitsproblemen had die niet waren gedocumenteerd in de stabiliteitsinformatie. De Bayesian was bekend om haar recordhoge enkele aluminium mast van ruim 70 meter, destijds de hoogste ter wereld. Met behulp van geavanceerde computermodellering bepaalden maritieme experts van de Universiteit van Southampton voor MAIB dat het schip, in zijn configuratie op het moment van het ongeluk, kwetsbaar zou zijn voor kapseizen bij windsnelheden boven de 63,4 knopen. Simulaties van het Britse Meteorological Office suggereerden dat de extreme onweersbui die ochtend mogelijke oppervlaktewindsnelheden van meer dan 87 knopen veroorzaakte.

De informatie over bij welke windsnelheid dwars op de romp het schip zou kunnen kapseizen stond niet in het stabiliteitslogboek. Dat was na het wijzigen van de tuigage van twee masten naar de enkele mast niet  geüpdatet, en daarom onbekend bij zowel de eigenaren als de bemanning. De autoriteiten onderzoeken het incident nog steeds en het volledige rapport wordt later dit jaar verwacht.
De MAIB heeft in haar rapport overigens opgenomen dat haar bevindingen niet mogen worden gebruikt in rechtszaken en doet over de schuldvraag geen uitspraken.

Bronnen: een artikel van Willem de Niet in de Schuttevaer (alleen voor abonnees) en van Conor Feasy in Superyachtnews.
Kopfoto: de geborgen Bayesian op de werf van TMC Marine (©TMC Marine).