Galileo-grondstation werkt op Bonaire

Voormalig astronaut André Kuipers heeft op Bonaire het Galileo Sensor Station (GSS) geopend. Het station maakt deel uit van het Europese satellietnavigatiesysteem Galileo, een tegenhanger van het Amerikaanse GPS.

Het GSS speelt een belangrijke rol in het Galileo-satellietsysteem dat wereldwijd betrouwbare navigatie en tijdsbepaling mogelijk maakt. Het station op Bonaire ontvangt signalen van Galileo-satellieten en verwerkt de data voor toepassingen zoals navigatie en precisielocaties.

Het station draagt direct bij aan de veiligheid van zeelieden. Om dat te bewijzen werd een reddingsoperatie op touw gezet, waarbij een drenkeling voor de kust een signaal uitzond dat door het satellietsysteem werd opgepikt en doorgestuurd naar de kustwacht. De drenkeling kon zo snel worden opgespoord.

Een lokaal en internationaal project

Het GSS is een onbemand grondstation en bestaat uit een gebouw met servers, , drie antennes (sensoren), twee communicatieschotels en een volledig beveiligd terrein met hekken en camera’s en een wachthuis met 24/7 beveiliging.
De totstandkoming van het GSS is het resultaat van een nauwe samenwerking tussen lokale en internationale partijen, waaronder het Ministerie van IenW, het Rijksvastgoedbedrijf (RVB), het openbaar lichaam Bonaire (OLB), Water en Energiebedrijf (WEB), de Rijksdienst Caribisch Nederland (RCN) en lokale bedrijven. Het GSS maakt van Bonaire een belangrijke schakel in een wereldwijd netwerk van 15 ontvangststations.

Back-ups

In verband met de internationale ontwikkelingen en de veiligheid benadrukte Kuipers dat Galileo niet afhangt van het station op Bonaire. Het GSS past in een wereldwijd systeem met veel back-ups, voor het geval een station mocht uitvallen. ‘Daarmee is Bonaire niet direct een interessant doelwit omdat de gevolgen van uitval zeer beperkt zijn.’

Bronnen: de Rijksdienst voor Caraïbisch Nederland en een artikel van Armand Snijders in de Schuttevaer (alleen voor abonnees).
Beeld: CGI.com